Habanero Orange
Se amate insaporire i vostri piatti con un tocco molto piccante e siete dotati del
pollice verde potete cimentarvi con la coltivazione dell’habanero. Questi
peperoncini sono tanto piccoli quanto piccanti. Nella scala Scoville, che misura
il grado di piccantezza delle spezie in base al loro contenuto di capsaicina, l’habanero
ottiene un punteggio compreso tra 100 mila e 445 mila.
La pianta dell’habanero è caratterizzata da foglie ovali dalla struttura semplice
di un colore verde intenso. La pianta è leggermente più estesa in altezza che in
larghezza. La chioma generalmente è folta.
La pianta di habanero richiede un’ottima esposizione al sole e cresce bene
in climi caldi e suoli ben drenati. Il periodo migliore per piantare l’habanero
nell’orto è quando non c’è più rischio di gelate. I semi devono essere
piantati due settimane prima dell’ultima gelata, generalmente da marzo a maggio.
Prima di procedere alla plantumazione è essenziale fertilizzare il suolo con un’abbondante
dose di materiale organico per aumentarne la fertilità e procedere con l’irrigazione.
I semi vanno immersi in acqua salata per 48 ore per favorire la germinazione. Un’altra
tecnica utilizzata per stimolare la germinazione e disinfettare i semi consiste
nel metterli a bagno in una soluzione a base di camomilla per 1-2 giorni.
I semi vanno poi disposti su 3 fogli di carta assorbente ripiegati, sistemati in
una scatola di plastica forata per far passare l’aria e la luce. A questo
punto vanno bagnati. L’operazione andrà ripetuta ogni volta che i semi si
asciugano. La scatola deve essere posizionata in un luogo caldo e umido.
I semi germoglieranno in 6-8 giorni a una temperatura di 27°C, in un mese a una
temperatura di 15°C. Al di sotto dei 15°C i semi marciranno senza germinare. Ogni
piantina va travasata in un vasetto colmo di terriccio. Le piantine vanno annaffiate
quotidianamente e abbondantemente ed esposte alla luce naturale o artificiale per
almeno 14 ore al giorno.
Le piantine trapiantate all’interno necessitano di 8-10 settimane prima di
poter essere piantate all’esterno. Questa soluzione è la migliore se vivete
in climi rigidi. Le piantine vanno trapiantate in un vaso più grande ed esposte
all’esterno soltanto quando hanno almeno 6 foglie mature. La collocazione
ideale è l’area del giardino o del terrazzo più esposta al sole.
Un telo di plastica con dei fori praticati in corrispondenza di ogni piantina aiuterà
a mantenere il suolo caldo, a trattenere l’acqua nel terreno e a contenere
le erbe infestanti. Le coperture sono necessarie per evitare il surriscaldamento
delle piantine e fare in modo che i peperoncini non si secchino o si sfaldino.
Le piantine vanno fertilizzate con un quarto di un cucchiaino di azoto quando hanno
almeno sei settimane di vita. Bisogna monitorare la presenza di insetti o germogli
marci. Molti insetti possono essere rimossi semplicemente spruzzando dell’acqua,
altri necessitano di soluzioni insetticide. Per ridurre il rischio di malattie fungine
bisogna evitare di innaffiare la parte superiore della pianta.
Le piante se curate adeguatamente forniranno peperoncini verdi o rossi pieni di
semi dalla forma leggermente ricurva. I tempi di maturazione dell’habanero
sono di 120 giorni.
I peperoncini possono essere raccolti quando sono ancora verdi o quando diventano
rossi, nell’ultima fase della maturazione. L’essenziale è completare
il raccolto entro l’autunno, prima che le temperature si abbassino. I peperoncini
possono essere conservati freschi per 3 settimane dalla raccolta in un luogo fresco
e asciutto, oppure essiccati, congelati o conservati sottolio o sottoaceto.
