Rucola selvatica
La rucola selvatica è una coltura tra le più semplici da attuare anche da parte
di un piccolo orticoltore ai primi tentativi di coltivazione. Questo ortaggio è
poco conosciuto e meriterebbe di essere più apprezzato, specialmente perchè richiede
uno spazio dell’orto assai limitato e perché i suoi semi si trovano oggi con
facilità. Cresce in tutti i terreni, anche in quelli sassosi, e la sua coltivazione
non richiede concimazioni né interventi fitosanitari. Si raccoglie per diversi mesi;
ecco come coltivarla
La rucola negli ultimi anni si è decisamente affermata e da prodotto caratteristico
degli orti familiari e di piccole coltivazioni è diventata un ortaggio diffuso che
si trova con facilità durante tutto l’anno anche per la sua adattabilità alla
coltura protetta nella stagione fredda.
Il successo della specie più diffusa, che è la rucola coltivata, ha fatto conoscere
ed apprezzare anche la rucola selvatica. Quest’ultima ha un sapore ancora
più marcato che gli estimatori gradiscono molto e per questo sono disposti ad acquistarla
a prezzo elevato.
La rucola selvatica si trova facilmente allo stato spontaneo negli incolti, ai bordi
delle aree coltivate, di fossi, prati, strade. È diffusa in quasi tutte le regioni
alpine soprattutto a livello collinare.
La rucola selvatica sopporta inverni rigidi ed estati calde
L’adattabilità climatica e la rusticità della rucola selvatica sono notevoli,
tanto che sopporta sia inverni piuttosto rigidi che estati calde. Quando sopraggiunge
la stagione fredda la rucola selvatica entra in riposo per poi riprendere la vegetazione
appena la temperatura si innalza e vegetare in continuazione fino all’autunno
inoltrato. Si può prolungarne l’utilizzazione proteggendo le coltivazioni
con tunnel anche di piccole dimensioni. La resistenza alla siccità è notevole (è
fornita di una radice – fittone – molto sviluppata che cresce parecchio
in profondità) e pure senza acqua la pianta in genere sopravvive e quando piove,
o la si irriga, riprende a vegetare. Nelle coltivazioni, modesti apporti di acqua
consentono una produzione continuativa.
La rucola selvatica si adatta ai più diversi tipi di terreno, compresi i suoli difficili
come sono quelli sassosi.
In ogni caso bisogna evitare che vi siano ristagni d’acqua perché è una pianta
che si dimostra particolarmente sensibile sotto questo aspetto. Si può coltivarla
nella parte dell’orto che ha il terreno peggiore, purché sia in pieno sole,
ma bisogna che non vi siano ristagni d’acqua.
Si può scegliere di coltivare questa pianta come annuale, come si fa con la rucola
coltivata, oppure di destinarle un piccolo spazio nell’orto e tenerla in coltivazione
per alcuni anni. Si può inoltre coltivarla vicino alle piante aromatiche, ma sempre
in pieno sole.
Concimazione. La rucola selvatica non ha esigenze particolari
per quanto riguarda la concimazione e non le sono necessari apporti di fertilizzanti.
In terreni poveri può venire coltivata dopo una coltura concimata con abbondanza.
Non è consigliabile impiegare concimi organici o azotati per evitare accumulo di
nitrati nelle foglie.
Preparazione del terreno. Il terreno si prepara nel modo consueto, vangandolo alla
profondità di 25-30 centimetri e amminutandolo abbastanza finemente in superficie.
Va ancora raccomandato che nell’aiola non vi siano ristagni d’acqua.
Semina. Coltivandola come annuale la semina si esegue a file
distanti 20-30 centimetri tenendo conto che è una pianta che si espande in larghezza
e quindi non è opportuno seminare troppo fitto (i semi contenuti in un grammo sono,
in media, in numero superiore a quelli della rucola coltivata, cioè più di 500-550).
Le semine possono cominciare già a fine inverno-inizio primavera (marzo), poi si
sospendono quando comincia la stagione calda (metà-fine maggio) e si riprendono
nella seconda parte dell’estate (seconda metà di agosto), sino all’inizio
dell’autunno (settembre). Le ultime semine daranno la loro produzione nel
tardo autunno (anche inizio inverno) se si ripareranno le piante con piccoli tunnel
ben arieggiati. In ogni caso semine tardive possono dare la loro produzione nella
primavera successiva.
In un piccolo orto si possono eseguire semine scalari (anche una sola fila) alla
distanza di circa 15 giorni l’una dall’altra.
Quando si destina alla rucola un piccolo spazio dell’orto in cui la si lascerà
per alcuni anni, si può eseguire la semina in vasetti o contenitori (5-8 semi per
in ogni vasetto) per poi, appena le radici delle piantine trattengono bene il pane
di terra, eseguire il trapianto.
La profondità di semina non deve superare il mezzo centimetro, meno nei suoli pesanti.
Nelle prime semine per favorire la germinazione si può stendere sulle colture un
velo di tessuto non tessuto che si può lasciare sulle aiole anche nelle prime fasi
di crescita delle piante.
Irrigazione. Una volta eseguita la semina, soprattutto se si verificano periodi
caldi ed asciutti e/o in mancanza di piogge, bisogna intervenire con limitate e,
se necessario, ripetute quantità d’acqua fino a quando la germinazione è completamente
avvenuta.
Le irrigazioni devono essere sempre molto limitate perchè troppa
acqua può provocare marciumi alle radici e far diminuire la qualità del prodotto.
Si può irrigare per aspersione (a pioggia), specialmente con lo scopo di far germinare
i semi. In seguito si può lasciar scorrere lentamente l’acqua tra una fila
e l’altra, o in prossimità della fila smuovendo, se necessario, periodicamente
il terreno per consentire che l’acqua penetri con più facilità nel suolo.
Pulizia dalle erbe infestanti. I lavori di coltivazione sono
molto semplici e consistono nel tener pulite le aiole dalle piante infestanti ed,
eventualmente, nello smuovere leggermente il terreno in superficie.
Va ricordato che se si lascia andare a seme, la rucola selvatica può diffondersi
alle altre aiole dell’orto, ma è facile controllarla durante i lavori di pulizia
delle colture dalle piante infestanti.
Pulizia (potatura) delle piante. Se si tengono in coltura le
piante per alcuni anni, prima della ripresa vegetativa è opportuno togliere le parti
dei fusti che si sono seccate o avariate lasciando alla loro base alcuni germogli.
Questi si individuano facilmente anche nelle piante durante il riposo vegetativo
(vedi il disegno riportato nella pagina seguente).
Difesa da malattie e parassiti. La rucola selvatica è una pianta rustica che non
ha bisogno di interventi antiparassitari.
La coltivazione in coltura protetta e in contenitore
Nei piccoli orti conviene proteggere a mezzo di piccoli tunnel le colture seminate
per ultime che così potranno produrre fino all’inizio della stagione fredda
(fine autunno-primo periodo dell’inverno). Si dovranno arieggiare i tunnel
molto bene per eliminare la condensa che si forma al loro interno. Le irrigazioni
dovranno essere ridotte al minimo indispensabile, ed effettuate solo se strettamente
necessario.
Si può prolungare l’utilizzo della rucola per un breve periodo (10-15 giorni)
anche stendendo sulle piante un velo di tessuto non tessuto.
La rucola selvatica si presta inoltre alla coltura in contenitore dove si può attuare
soprattutto la coltivazione come annuale. Va curato specialmente lo sgrondo dell’acqua
dai contenitori e le irrigazioni dovranno essere sempre molto moderate.
La rucola selvatica viene consumata come la rucola coltivata, ma il suo sapore è
decisamente più marcato.
Si utilizza in insalata assieme ad altre verdure crude (lattughe, radicchi, valerianella,
crescione, ravanelli, pomodori, cetrioli, ecc.), ma pure alle patate lesse.
Viene abbinata poi ai cibi più diversi come il prosciutto crudo, la bresaola, le
carni lessate, il formaggio grana e i formaggi teneri, il mais dolce, la pizza,
la pastasciutta e numerosi altri.
Chi gradisce il sapore caratteristico di questa pianta può preparare un pesto che
ricalca quello alla genovese sostituendo in tutto o in parte il basilico con la
rucola selvatica.
